周武王伐纣，打败殷朝，微子手持祭器来到军门。他露出右臂，两手背伏，命人左边牵羊，右边执茅，跪地向武王求告。因此武王便放了微子，恢复了他的爵位。武王封纣王之子武庚禄父，命其承继殷朝祭祀，并派管叔、蔡叔辅佐他。武王灭纣后，便去寻访箕子。武王说：“可惜呀！上天厚待百姓，使他们安居乐业，我竟然连上天安排的次序都不知道。”箕子说：“以前有鲧堵塞大水，扰乱五行的运转，上帝大怒，致使九类天理因此遭到破坏。鲧被杀之后，大禹续而兴盛起来。于是上天便赐给大禹九等规范天理，才使世间万物有了顺序。

“九种大法分别为：五行、五事、八政、五纪、皇极、三德、稽疑、庶徽、以及嚮用五福，使人畏用六极。

“五行，即水、火、木、金、土。水的本性是向下滋养万物，火的本性是炎热旺盛而上升，木可在曲直间变化，金可销熔变成兵器，土可种植庄稼。滋养万物，向下会有咸味，火光上升使烧焦的东西有苦味，木成曲直有酸味，金熔化变形有辣味，土地收获五谷杂粮有甜味。”

“五事：一曰貌，二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。恭作肃，从作治，明作智，聪作谋，睿作圣。

“八政：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。

“五纪：一曰岁，二曰月，三曰日，四曰星辰，五曰历数。

“皇极：皇建其有极，敛时五福，用傅锡其庶民，维时其庶民于女极，锡女保极。凡厥庶民，毋有淫朋，人毋有比德，维皇作极。凡厥庶民，有猷有为有守，女则念之。不协于极，不离于咎，皇则受之。而安而色，曰予所好德，女则锡之福。时人斯其维皇之极。毋侮鳏寡而畏高明。人之有能有为，使羞其行，而国其昌。凡厥正人，既富方穀。女不能使有好于而家，时人斯其辜。于其毋好，女虽锡之福，其作女用咎。毋偏毋颇，遵王之义。毋有作好，遵王之道。毋有作恶，遵王之路。毋偏毋党，王道荡荡。毋党毋偏，王道平平。毋反毋侧，王道正直。会其有极，归其有极。曰王极之傅言，是夷是训，于帝其顺。凡厥庶民，极之傅言，是顺是行，以近天子之光。曰天子作民父母，以为天下王。

“三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。平康正直，彊不友刚克，内友柔克，沉渐刚克，高明柔克。维辟作福，维辟作威，维辟玉食。臣有作福作威玉食，其害于而家，凶于而国，人用侧颇辟，民用僭忒。

“五事：即相貌、言语、观察、听闻、思想。相貌庄严谦恭，言语使人心悦诚服，观察细致入微，听闻明辨是非，思想豁达缜密。相貌谦恭，百姓敬畏；言语使人心服口服，便可治理好国家；观察细致入微，便不会被蒙蔽；听闻聪明机敏，臣民就会出谋划策；思想活跃，便易事业有成。

“八政：即粮食、财贷、祭祀、建造、教化臣民、铲除奸佞、礼仪制度、军事谋略。

“五纪：即年、月、日、星辰、历法。

“极高的准则：君王要建立制度，聚集幸福，施恩予臣民，臣民要维护君王建立的制度，君王也要让臣民遵守这些制度。凡是臣民不能结党营私，也不能私下勾结，而是把君王建立制度当成最高尚的规范。身为臣民，都要替君王出谋划策，替君王办事，谨遵君王建立的规范制度。还要时刻注意，有时臣民的行为与建立的制度不协调，但还不至于达到惩罚的地步，这时君王就应给予宽容。要是有人说支持这种制度，那就应赐给他幸福。这样便会有更多的人遵守制度。人们就不会虐待没有依靠的人，却敬畏位高权重的人。对有能力的人，要善于任用他们，以使国家更加昌盛。凡是被任用的人，都要使他们有爵位俸禄。如果你不能让臣民为国家做贡献，他们就会为非作歹。那些不支持你所建立的制度的人，即使对他们再好，他们对国家也无益。你不要为此愤愤不平，遵循先王的办法就可以了。你不要有个人好恶，沿先王之路前进就行了。你不要为非作歹，要遵循先王的正确道路。你不要结党营私，先王的道路是越走越宽的，道路也会越来越平坦。你不要与王道相悖，更不要触犯制度，先王之路是正直的。能够博采众长，按原则行事，臣民就会归顺你。因此，天子所建立的至高制度，我们就应遵守，只要教导符合上天的要求便可。凡是臣民，就应把天子之言当作至高的制度，并按照要求行事，这就算顺应天子要求了。因此，天子就像百姓的父母一样，做了天下臣民的君王。

“三德：即正直的人、刚强能胜的人、柔弱能胜的人。如想治理天下，就要明白他人曲直，对那些刚强无礼之人，就要用刚强战胜他们，对那些友好的人就要以温柔的态度对待，对奸佞小人，要以刚强对待，对圣明君子，要以柔和对待。只有国君才有权授人爵位俸禄，只有国君才有权进行赏罚，只有国君才有权享用美食。臣民无权授爵赏人，无权施行赏罚，无权享用美食。如果臣民有了授爵赏人、施行刑罚、享用美食等权力，就会有害于国家，给国家带来祸患。人们就会因此违背王道，百姓就会因此犯上作乱。