此时的柴荣是孤独的。

英雄敌不过天意

——漫谈周世宗柴荣之战高平

高平，现在是山西晋城下辖的一个县级市，紧依太行山，自古就是从山西进入河南的天险要道。而高平在历史上之所以出名，主要还缘于一千多年前那场震惊天下的铁血大战，而这场战争，则拉开了周宋帝国统一天下的雄壮大幕。

高平之战，因为柴荣，甚至因为赵匡胤，历史从来没有忘记。

发动这场战役的是柴荣养父的仇人刘崇，刘崇永远都不会饶恕郭威杀死自己亲生儿子刘赟的血海深仇。后汉被郭威取代后，刘崇流着泪在太原衙门称帝，国号还是汉，史称北汉。北汉建立后，刘崇就开始找郭威讨还血债，不过他根本不是郭威的对手，几个回合下来，刘崇被郭威揍得鼻青脸肿，也老实了两年。但当刘崇听说郭威死了，继位的是郭威的养子柴荣时，刘崇放声狂笑，“吾儿之仇得报矣！”不过为了稳妥起见，刘崇还是请来了他的盟友——契丹人，契丹皇帝耶律璟也愿意浑水摸鱼，派北院宣徽使耶律敌禄（即杨衮）率六七万骑兵挺进太原，与刘崇麾下的三万北汉军会合，然后浩荡南下。

刘崇南下的路线，其实是他大哥刘知远当初要选择却又放弃的路线，即出团柏（今山西太谷），直取潞州（今山西长治），渡过黄河进攻汴梁。现在刘崇要做的，就是拿下晋南头号军事重镇潞州（古称上党）。

周朝国葬还没有结束，刘崇就大举入寇，并在潞州太平驿大破周昭义节度使李筠部下穆令均所部两千人，“俘斩（周）士卒千余人”。消息震撼了汴梁城，柴荣立刻召开临时御前会议商议对策。与会者都认为既然刘崇打上门，那我们就奉陪到底。唯一的分歧是，柴荣想亲征，大臣们则认为派一大将足矣。

柴荣想亲征，非常好理解。柴荣初即位，在江湖上还没有像样的成绩，大家对他不过是口服心不服。而如果打败刘崇，则天下畏服。而大臣们也是出于好心，劝柴荣不要冒险，其实他们都不好意思把实话说出来：就凭你，亲征刘崇？省省吧！

而反对柴荣最为激烈的竟然是冯道。冯道对柴荣半点情面也不留，直接打了柴荣的脸。柴荣自比唐太宗，冯道冷笑道你不是唐太宗；柴荣自比泰山压顶，冯道还是冷笑说你也不是泰山，气得柴荣差点当场发飙。关于冯道为什么阻止柴荣亲征，将在《冯道生存之“道”》篇中详细解读。

柴荣之所以坚持亲征，其实还有一个不便与外人道的原因。而明末王夫之则揣透了柴荣的心思，他评论道：“朱友贞、李存勖、李从珂、石重贵、刘承祐之亡，皆非外寇之亡之也。骄帅挟不定之心，利人之亡，而因雠其不轨之志；其战不力，一败而溃，反戈内向，殪故主以迎仇雠。”如果柴荣派大将出征，军权就要旁落，一旦大将有异心，像杜重威、张彦泽那样，柴荣手上无兵，只能坐以待毙。柴荣必须亲征，将军权牢牢抓在手上。否则，石重贵、刘承祐就是柴荣的前车之鉴。

显德元年（954年）二月初九，大周皇帝柴荣下诏亲征，并在出发前颁诏天下，讨伐刘崇。这道诏书文采极佳，略云：“朕自遘闵凶，再经晦朔，山陵已卜，日月有期，未忘荼蓼之情，岂愿干戈之役？而河东刘崇，幸灾乐祸，安忍阻兵？乘我大丧，犯予边境，勾引蕃寇，抽率乡兵，杀害生灵，觊觎州县。朕为万姓之父母，守先帝之基扃，闻此侵陵，难以启处。所宜顺天地不容之意，从骁雄共愤之心，亲御甲兵，往宁边鄙。务清患难，敢避驱驰？凡在众我，当体兹意。”

柴荣讲了三点：一、周朝本想守两国之好，是刘崇主动发动战争的。二、刘崇勾结契丹人南犯中原，是当代大汉奸。三、为了百姓平安，朕不惜冒险亲征。军事是政治的延伸，柴荣很巧妙地把战争责任推给了刘崇，并且把自己打扮成人民的大救星。这在政治上是非常聪明的，虽然柴荣对这场即将到来的恶战能否取胜心中也没有底。

二月十一日，柴荣率大军出汴梁，疾速向泽州方向行进，柴荣承担不起潞州丢失的代价。而为了这场事关大周帝国生死存亡的大战，周朝军界几乎是精英尽出，计有：老将符彦卿、郭崇、樊爱能、刘词、药元福、王彦超、白重赞，新锐李重进、张永德、赵匡胤、石守信、高怀德、韩重赟、韩令坤、慕容延钊、李崇矩、潘美、尹崇珂、曹翰、米信、马仁瑀。

刘崇在高平摆下战场，但柴荣显然不会被动应战，他需要把战火烧到刘崇的大后方。柴荣让驻镇河中的护国军节度使王彦超会同驻镇陕州（今河南三门峡）的保义军节度使韩通，取晋州路东进，进攻北汉西部边境，分散刘崇的注意力。同时，驻镇魏州的天雄军节度使符彦卿会同驻镇澶州（今河南濮阳）的镇宁军节度使郭崇，取磁州（今河北磁县）路，进入北汉境内，给北汉人制造周军要奇袭太原城的假象，对刘崇进行战略恫吓，以减轻高平方面周军所面临的军事压力。